Zdanie podrzędnie złożone zbudowane jest ze zdań składowych, w których jedno z nich jest zdaniem nadrzędnym względem pozostałych.

Zdanie nadrzędne (nazywane też zdaniem głównym) to zdanie, bez którego nie mogłaby istnieć dana wypowiedź.

Zdanie podrzędne pełni funkcję dookreślenia zdania głównego, bez którego nie mogłoby istnieć.

Mieszkałam tu, kiedy byłam dzieckiem.
Mieszkałam tu (zdanie nadrzędne) kiedy byłam dzieckiem (zdanie podrzędne)