Litera i nie zawsze jest odpowiedzialna za tworzenie sylab. Jej funkcja może być różna w zależności od tego, w jakim miejscu w wyrazie występuje.

• samogłoska i zmiękczenie: kiedy i jest otoczone dwiema spółgłoskami (zima) lub znajduje się na końcu wyrazu (maki), wtedy pełni funkcję samogłoski (tworząc sylabę) i jednocześnie zmiękcza literę z: zi-ma (wymawiamy [źima]);

• tylko zmiękczenie: kiedy po i stoi samogłoska (siano), wtedy i jedynie zmiękcza poprzedzającą głoskę, nie pełni funkcji sylabotwórczej: sia-no (wymawiamy [śano]);

• tylko samogłoska: kiedy i znajduje się na początku wyrazu (igła) lub po samogłosce (napoić), nie ma czego zmiękczyć i dlatego pełni wtedy wyłącznie funkcję samogłoski: i-gła, na-po-ić.