W liczbie pojedynczej wyróżniamy trzy rodzaje rzeczownika:

Rodzaj męski

• mają go zazwyczaj istoty (ludzie i zwierzęta) płci męskiej, np. strażak, uczeń, pies
• mają go wyrazy nazywające przedmioty i zjawiska, np. wazon, księżyc
• wyrazy rodzaju męskiego zazwyczaj kończą się na spółgłoskę, np. policjant, królik, banknot
• ale mogą również kończyć się na samogłoskę a, np. mężczyzna, okulista, artysta

Rodzaj żeński

• mają go zazwyczaj istoty (ludzie i zwierzęta) płci żeńskiej, np. mama, nauczycielka, lwica
• mają go wyrazy nazywające przedmioty i zjawiska, np. klawiatura, łódź
• wyrazy rodzaju żeńskiego zazwyczaj kończą się na samogłoskę a lub i, np. babcia, kotka, sprzedawczyni
• ale mogą również kończyć się na spółgłoskę, np. miedź, miłość

Rodzaj nijaki

• mają go najczęściej istoty (ludzie i zwierzęta) młode, np. niemowlę, szczenię
• mają go wyrazy nazywające przedmioty i zjawiska, np. okno, pole, muzeum
• wyrazy rodzaju nijakiego zazwyczaj kończą się na o, e/ę lub um, np. biuro, dziecię, technikum

Uwaga! Niektóre rzeczowniki mogą mieć dwa rodzaje, w zależności od znaczenia, np. boa w znaczeniu wąż jest rodzaju męskiego, zaś boa w znaczeniu szal jest rodzaju nijakiego.